Норберто Фуэнтес - Хемингуэй на Кубе. Цирк Мигелито

Почти каждый в Сан-Франсиско-де-Паула может воспроизвести какой-нибудь эпизод из его личного общения с "мистером Уэем". Один такой эпизод произошел в латаном-перелатанном брезентовом шатре цирка-шапито "Мигелито" при участии группы немолодых львов и нескольких клоунов. Рассказ этот принадлежит массажисту Хемингуэя, бывшему боксеру Киду Марио.

Этот не ахти какой цирк ненадолго остановился в Сан-Франсиско-де-Паула, и Хемингуэй по своему обыкновению сразу отправился туда посмотреть на зверей в клетках и "побеседовать с ними". Там, в присутствии нескольких зевак, он будто бы заявил, что может этих львов укротить или что может запросто зайти к ним в клетку. Возможно, он вообще ничего такого не говорил, а кто-нибудь приврал ради красного словца. Но как бы то ни было разнесся слух, что Хемингуэй будет укрощать львов. Хозяин цирка принял это всерьез и, недолго думая, объявил о включении номера в программу. У Хемингуэя был за плечами африканский опыт, и он решил не отказываться. Вечером весь Сан-Франсиско-де-Паула был в цирке в ожидании выхода Хемингуэя. И он не замедлил появиться в своем африканском охотничьем костюме, с хлыстом и со стулом.

Два часа провозился он с этими львами. "На следующий день утром, — рассказывает Кид Марио, — когда я делал сеньору Уэю массаж, он вдруг послал за хозяином цирка. Скоро этот хозяин был уже в доме. Сеньор Уэй приказал слуге принести ему выпить, а потом сказал: "Вы знаете, почему я принял вчера участие в вашей программе? Я сделал это потому, что не люблю разочаровывать людей, и потому, что вы уже объявили, что я буду укрощать львов". "Это было удачное выступление", — ввернул хозяин. "Что касается моих гонораров, не беспокойтесь, — сказал ему сеньор Уэй, — я известил моих адвокатов в Нью-Йорке, и они свяжутся с вами по этому поводу. Каждое мое выступление будет стоить вам 10 тысяч песо".

Тут мне пришлось прервать массаж, который я делал сеньору Уэю, и заняться хозяином цирка. Стакан выпал у него из рук, и слуга бросился подбирать осколки. Когда циркач пришел в себя, он пролепетал, что и в глаза-то никогда не видел 10 тысяч песо сразу, "тысячу и то не видел". Тогда сеньор Уэй сказал, что "прощает" его, но в конце предупредил: "Надеюсь, вы больше никогда не воспользуетесь моим именем без разрешения".

"Хемингуэй на Кубе" - Норберто Фуэнтес